個性も味も濃いビールが主力：岩手県のクラフトブルワリー

岩手県のクラフトブルワリーは、日本全国への出荷のみならず、海外への輸出も行っている企業が揃っています。海外の技術を積極的に取り入れつつ、日本では馴染みがないスタイルのビールを送り出している、クラフトビール業界を牽引する実力の持ち主ばかりです。
2011年の大震災で岩手は大きな被害を受け、ビール産業も少なからぬ影響を被りました。しかし、そんなことではへこたれず、すぐに国際的な品評会で賞を取り、新しい国への輸出に乗り出すなど、非常にたくましいところを見せてくれています。

べアレン醸造所

べアレン醸造所は岩手県盛岡市に拠点を置くブルワリーで、親会社を持たない独立系の企業です。べアレンとはドイツ語で「熊」の意味で、岩手の自然とビール職人のがっちりした体格のイメージからつけられた名前です。
おいしいビールがあれば食卓はもっとハッピーになるという理念のもと、地元の人が日常的に食事とともに楽しめるビールを作っています。盛岡市内には直営のレストランが4軒あり、ベアレンの樽生ビールだけでなく、海外のビールや岩手のお酒も楽しむことができます。パーティープランにはしっかりと飲み放題もついてきます。

設備のほとんどはドイツから移設した物で、麦芽を挽くミルや煮沸に使う銅の釜などは100年前から使われている歴史ある品です。醸造を行うブラウマイスターのイヴォ･オデンタール氏もドイツ出身で、世界各地で修業を積んできたその実力には確かなものがあります。

ビールはドイツのスタイルが主体で、少数ですがイギリスやベルギーのスタイルも製造しています。定番ラインナップは3つで、それ以外には限定醸造品月ごとに製造・販売されています。日本ではなじみが薄い濃厚なスタイルが多く、「ビール＝スッキリ淡麗」という固定観念を打ち砕くことでしょう。

季節限定品

銀河高原ビール

銀河高原ビールは1996年に岩手県沢内村の村おこし事業として設立された、東日本沢内総合開発株式会社が製造するブランドです。事業を始めたのは、東日本ハウス（現：日本ハウスホールディングス）の設立者である中村功氏です。
沢内村は日本有数の豪雪地帯であるために湧き水が豊富で、ビールの名産地であるドイツのバイエルンに気候が近い事も相まって、ビール造りに適した環境が揃っています。
名前の「銀河」は夢とロマン、「高原」は天然の名水のイメージです。また、「銀河」は会社の設立年である1996年が、「銀河鉄道の夜」の作者である宮沢賢治生誕100周年記念であることにも掛けています。

製造するビールは小麦麦芽を原料の50%以上使用し、なおかつ酵母や小麦のたんぱく質を濾過せず、とろりとした濁りを残したヘフェヴァイツェンのスタイルを基本としています。最初に作るのが無濾過の小麦のビールであるというのは、日本のクラフトブルワリーの中でもかなり珍しい姿勢です。これは他のビールとの差別化を図るために、ひと目で他と違うことが分かる特徴を求めたためです。ただ、設立時には良いヴァイツェンを作るノウハウが日本ではまだ確立していなかったので、かなりの苦労をしたそうです。

全国展開が積極的に行われており、缶入りの製品が多いこともあいまって、コンビニやスーパーでも頻繁に見かけることのできるブランドとなっています。

いわて蔵ビール

いわて蔵ビールは大正7年に創業した清酒酒造「世嬉（せき）の一酒造」が、1995年に設立したビールのブランドです。世の人を嬉しさせるという理念を清酒だけでなくビールでも体現するべく、多くの人に楽しんでもらえるように事業展開を積極的に行っています。今では保存性が良い缶製品の「赤蔵」「金蔵」「黒蔵」が登場し、スーパーやコンビニでも手に入りやすくなっています。

世界的なビール品評会にて毎年のように受賞するばかりでなく、アメリカ、台湾、シンガポール、イギリスなどに輸出も開始し、まさに世界に通用するビールへと成長しています。

ビールの仕込みに使う水は清酒と同じように北上山系の伏流水を使っています。ラインナップはベーシックなスタイルのもののみならず、オイスタースタウトやパンプキンエールなど、日本ではなじみがない強烈な個性のある海外のビールや、干し柿から取れた酵母、山椒など日本独自の材料を使ったビールなど、独自の製品を次々と生み出しています。
限定商品が多いのも特徴で、イベントなどにおいて数量限定で醸造された銘柄がいくつも存在しています。頻繁にチェックしておけば、売り切れてしまう前に貴重な限定品が手に入るかもしれません。

いわて蔵ビールの限定醸造ビール

次回はすぐ南の宮城県のクラフトブルワリーを紹介します。震災によって岩手と共に大きな被害を受けた場所ですが、ここのブルワリーもたくましく、いろいろなビールを作り続けています。